魔芋又稱蒟蒻，Konjac，為多年生天南星顆草本植物。宿根性（冬季時地上部分枯死，地下根部仍然存活，次年又萌芽生長）的塊莖草本植物，形狀為扁圓形，主要生長為背風的山區。據「本草綱目」記載，中國在2000多年前就開始栽種蒟蒻，流傳到日本後，在大和時代被運用於醫藥；到了鎌昌時代蒟蒻被視為廟宇裡的高級貢品，同時也被使用在僧侶的精緻料理中；而室町時代則是富貴人家的高級零食；一直到江戶時代蒟蒻才開使成為全民食物，也被稱為日本豆腐。（取自旭家蒟蒻之魔芋二三事）

寒天，則是海洋中紅藻植物的萃取物，卡路里很低。實用後也容易有飽足感。同樣也有將低血壓、膽固醇等等功能。同樣受減重族的喜愛。食物纖維、鈣、鐵、等成分居多，日本科學家證實紅藻是地球上最原始的植物。

魔芋的主要成份是葡萄糖及甘露醣鍵結的多醣類（葡甘露聚醣），屬於水溶性纖維的一種。水溶性纖維因為無法被人的消化系統所吸收，因為有助於腸胃的蠕動，在日本備受歡迎，也贏得「腸胃清道夫」之美譽。不但有人體所需要的10多種胺基酸和多種微量元素，更有降血壓，降血糖，降血脂效能。

另一方面，因為蒟篛的吸水力很強，能夠塑型，並且達到飽足感，所以達到減肥，美容，保健、通便等功能，多種居家生活的效能。

 

 

魔芋種植到第三年最適合採收。採收後的魔芋塊莖製成蒟篛粉的過程中包含：

去皮、切片、乾燥、磨碎、過塞、空氣分級、蒟篛粗粉

蒟蒻是魔芋磨成粉後，加水，塑型而成，並歸類為零脂 零熱量 零膽固醇的加工產品。最早的概念來自於甜點涼品，加入蒟篛於是有了冰冰蒟篛；調味後又風乾的蒟篛條，讓嘴饞的人可以解解饞卻又不增加熱量的負擔；火鍋、滷味中的蒟篛麵，飽食一頓。蒟篛的搭配性質很高，可以取代一般食物，達到減輕熱量攝取；取代動物性食品，達到素食或蔬食的目的；增加纖維的攝取，達到保健排便的效用。

蒟蒻/魔芋的用途真的滿廣泛，形狀的百變，使用及實用的百變，讓喜愛動腦的我們也激盪起不同的火花。