椰子成長期，依據年紀、殼的厚薄、水份多寡，有不同的應用，一般可以分為3個時期：

6～8個月的椰子，椰子汁很豐富，椰肉還沒有形成或是很薄，椰子外殼軟，可以刀切開；稱為年輕椰子。

椰子到8、9月，肉開始形成且增厚，肉有彈性，椰子汁量適中。此時椰子殼開始轉硬。9～10個月的椰子稱成熟椰子。在台灣水果攤見到的大部份屬於這一類或是年輕的椰子。

當椰子不採，一直在樹上到11～14個月 。椰子水較少，椰肉厚且油脂豐富。椰子殼很硬，需要技巧剖開。稱為老椰子。盛至不摘採，直到椰子自己從樹上落下，14個月以上，可以稱為老老椰子。

以下為 年輕椰子、成熟椰子、老椰子的外形：

 

以上取自 Coconut Information (www.coconutinformation.com)